Більшості з нас знайома сім’я Беннетів: відсторонений, іронічно налаштований батько, який майже весь час просиджує у бібліотеці, енергійна матір, чия головна мета — якомога вигідніше видати доньок заміж, та п’ятеро дівчат-красунь. Ну, або майже. Мері Беннет, середня донька, не успадкувала ні краси, ні дотепності (у час, коли для дівчини це було найголовнішим!) — її присутність або відсутність не мала вагомого значення, і лише чарівність сестер хоч якось компенсувала її недолугість.
А що, якби непоказна інтелектуалка родини Беннетів все ж змогла вийти із тіні своїх сестер та спробувала віднайти своє щастя? А що, якби їй це вдалось? У видавництві «Ще одну сторінку» вийшла новинка — «Інша сестра Беннет», яка пропонує інший погляд на історію Мері — у ній дівчина усвідомлює одну дуже важливу річ, що відкриває всі дороги, навіть ті, про які дівчина вже і не мріяла.
Про авторку
Дженіс Гедлоу народилася в Лондоні й вивчала історію в університеті. Після кількох років роботи в Палаті Громад приєдналася до BBC, де пропрацювала 28 років, пройшовши шлях від асистентки до керівних посад. Авторка – лавреатка низки нагород і членкиня Королівського коледжу Лондонського університету. «Інша сестра Беннет» — дебютний роман авторки. Наразі вона живе в Единбурзі з чоловіком і має двох синів.
Книга розповідає нам історію Мері Беннет — дівчини, яка, нічим не вирізняючись з-поміж своїх сестер, шукала розради в книжках та намагалась віднайти власний шлях у світі, де, здавалось, таким як вона нічого не відведено. Знайомлячись із сім’єю Беннетів, ми бачимо, що, на думку її матері, Мері скоїла найбільший гріх — народилась непримітною, на відміну від усіх інших жінок сімейства. І за цей гріх вона несла розплату з самого дитинства. Маленькій дівчинці спершу було важко зрозуміти, чим саме вона так розчарувала свою сім’ю, але невдовзі вона збагнула причину дивних поглядів та зітхань.
Якось, випадково підслухавши розмову матері та її сестри за чаюванням, Мері дізналась, що вона — гидке каченя та невимовне розчарування родини, і лише краса інших сестер рятує матір від неврозу, спричиненого існуванням такої недолугої доньки. Ця розмова стала відкриттям та справжнім ударом для бадьорої та життєрадісної дівчинки, і тепер всі її думки були лише про власну сміховинність та погане враження, яке вона справляє на людей. Не залишалось нічого, окрім як ховатись у батьковій бібліотеці. Згодом безперервне читання книжок дало свій результат, і покращення розумових здібностей потягнуло за собою погіршення зору, а страшне слово «окуляри» вбило і так ледь жевріючу надію матері Мері видати її колись заміж.
Перший бал Мері розбив дівчині серце своїми жорстокими правилами: самотність викликала у всіх презирливі або жалісливі погляди, а кілька танців неочікувано погіршили ситуацію: виявляється, танцювати з із сином окуліста — принизливо! Всі наступні бали Мері проводила в найвіддаленіших кутках.
Зміни почались із візиту містера Коллінза — саме йому перейде майно Беннетів після смерті батька. Мері побачила, наскільки незначна її роль у планах матері, тож все доведеться брати в свої руки. Ось так, часом невдало, а часом майже вдало дівчина прибирає до своїх рук керування власним життям, і це тільки початок її історії. Смерть батька заводить Мері на північ Англії, де вони з матір’ю гостюватимуть у сестри, і вона розуміє, що не збирається більше терпіти знущань і змирятись з своєю долею — і Мері вирушає далі на пошуки свого місця у світі. Що принесе їй подорож світом та давно забутими, а то й невідкритими закутками своєї душі? Чи зможе вона віднайти себе та знайти те, про що мріє?
Незважаючи на те, що «Інша сестра Беннет» — переосмислення оригінального роману, написаного у 19 столітті, теми, що є актуальними досі: пошук себе, порівняння з оточуючими та прийняття власної інакшості, яка не нівелює цінність людини, а зовсім навпаки. Це книга про те, що людина сама керує своєю долею, і зовсім необов’язково залишатись заручником обставин, якщо ті можна змінити — легко чи не зовсім.
Книга сподобається поціновувачам глибоких психологічних історій та романів-дорослішання, а також тим, кому припала до душі серія «Бріджертонів». Роман не залишить байдужим усіх, хто коли-небудь відчував власну інакшість та вірив у те, що вона є завадою на шляху до кращого життя.
Цитати:
«Якщо вона хоче діяти правильно, то мусить здолати власні почуття. Серце підвело її, і тепер його місце мав зайняти інтелект. У майбутньому вона прийматиме рішення, покладаючись на розум, а не почуття».
«Жодного разу я не ставала тією, навколо кого збираються інші жінки, щоб вітати й вигукувати захоплення. Ні, я завжди та, хто радіє досягненню подруг … Бог свідок, я не очікую чогось неземного. Але мені хотілося б мати щось своє, доки не пізно: натяк на прихильність, знак того, що мене бажають і обирають».
«Дівчина щосили намагалася придушити це, та все ж палко бажала щирих і справжніх емоцій, у яких не знайшлося б місця лестощам чи обману».
«Краще бути відвертою й зазнати приниження, ніж втратити шанс на щастя через брак сміливості».
